SAMARINDA – Pertandingan pembuka Piala Dunia 2026 antara Meksiko melawan Afrika Selatan resmi dijadwalkan berlangsung pada Jumat, 12 Juni 2026, pukul 02.00 WIB di Stadion Estadio Azteca, Kota Meksiko, guna menandai dimulainya turnamen edisi ke-23 yang digelar di tiga negara sekaligus.
Keputusan FIFA untuk memaksakan pelaksanaan turnamen di Meksiko, Amerika Serikat, dan Kanada ini memicu kritik tajam terkait efisiensi logistik serta beban fisik pemain yang harus menghadapi jarak tempuh antarnegara yang sangat ekstrem.
Format ekspansi ini dinilai lebih menonjolkan ambisi komersial semata dibandingkan memperhatikan kualitas kompetisi, mengingat koordinasi di tiga zona waktu yang berbeda berpotensi menyulitkan manajemen tim dan kenyamanan suporter.
Publik kini mempertanyakan apakah kesiapan infrastruktur di tiga negara tersebut mampu menjamin kelancaran ajang bergengsi ini atau justru akan menjadi beban organisasi yang semrawut bagi sejarah sepak bola internasional.