PELALAWAN – Erwin, seorang mahout di Taman Nasional Tesso Nilo (TNTN), Pelalawan, Riau, tak kuasa menahan tangis haru saat menyambut kelahiran seekor bayi gajah Sumatera dari induk bernama Ria sebagai harapan baru di tengah kritisnya populasi satwa dilindungi tersebut.
Kelahiran ini menjadi momen emosional bagi para petugas, namun di sisi lain menjadi pengingat pahit mengenai habitat gajah yang terus tergerus oleh perambahan hutan dan alih fungsi lahan yang tak terkendali di kawasan tersebut.
Meskipun publik merayakan kabar gembira ini, para pemerhati lingkungan tetap bersikap kritis karena satu kelahiran bayi gajah dianggap belum mampu menyeimbangkan laju penurunan populasi akibat konflik manusia dan satwa yang masih masif terjadi.
Pemerintah dan pengelola kawasan kini dituntut untuk melakukan langkah konservasi yang lebih konkret daripada sekadar seremonial, demi memastikan bayi gajah ini memiliki ruang hidup yang aman di masa depan.