BAGHDAD – Timnas Irak menegaskan sikap pantang menyerah dalam persaingan fase grup Piala Dunia 2026 menjelang laga krusial melawan Senegal yang akan menjadi penentu nasib mereka di turnamen sepak bola paling bergengsi sejagat ini. Tim berjuluk Lions of Mesopotamia tersebut mengincar poin penuh guna menjaga peluang lolos ke babak gugur, meskipun posisi mereka saat ini sedang berada di ujung tanduk akibat hasil minor di laga-laga sebelumnya.
Namun, ambisi besar ini patut dipertanyakan efektivitasnya mengingat performa lini belakang Irak yang masih rapuh dan sering kehilangan konsentrasi di menit-menit akhir. Menghadapi Senegal yang memiliki keunggulan fisik dan transisi cepat, strategi bertahan yang selama ini diterapkan Irak dinilai tidak akan cukup jika tidak ada perubahan radikal dalam kreativitas serangan.
Laga ini akan menjadi ajang pembuktian apakah pernyataan ‘menolak menyerah’ tersebut didukung oleh kesiapan taktis yang matang atau sekadar retorika untuk menenangkan publik. Kegagalan mencuri poin dari wakil Afrika ini dipastikan akan mengubur mimpi Irak lebih awal dan menambah daftar panjang kegagalan mereka bersaing di level tertinggi dunia.