MILAN – Legenda balap Valentino Rossi secara blak-blakan memberikan dukungan kepada talenta muda Kimi Antonelli untuk menjuarai ajang Formula 1 pada musim 2026 mendatang di tengah ambisi besar tim Ferrari.
Keputusan Rossi ini tergolong kontroversial mengingat statusnya sebagai ikon olahraga Italia yang secara tradisional diharapkan menjunjung tinggi nama besar Ferrari sebagai simbol supremasi nasional.
Ia berargumen bahwa meskipun kecintaannya pada Ferrari tidak pernah luntur, keberhasilan Antonelli secara individu dipandang jauh lebih krusial untuk membuktikan regenerasi pebalap Italia di kancah global.
Sikap kritis Rossi ini mengisyaratkan adanya pergeseran prioritas yang lebih menekankan pada prestasi personal atlet berbakat daripada sekadar loyalitas buta terhadap kejayaan manufaktur raksasa.