MAHARASHTRA – Ramabai, seorang ibu dari Maharashtra, India, terpaksa bertarung memenangkan lomba lari tanpa alas kaki demi mendapatkan hadiah uang tunai sebesar 3.000 rupee atau sekitar Rp554.400 untuk membiayai perlengkapan sekolah kedua putrinya.
Aksi nekat ini mencerminkan betapa rapuhnya akses pendidikan bagi keluarga kurang mampu yang harus mempertaruhkan keselamatan fisik demi mendapatkan buku dan alat tulis.
Kemenangan yang dirayakan dengan penuh kegembiraan ini sebenarnya menyingkap kegagalan sistemik pemerintah dalam menjamin hak dasar anak tanpa memaksa orang tua melakukan pengorbanan yang ekstrem.
Hadiah yang nominalnya sangat kecil tersebut hanya menjadi solusi sementara di tengah tingginya beban biaya hidup dan minimnya bantuan finansial bagi warga miskin di wilayah India barat.
Kisah Ramabai seharusnya tidak sekadar dipandang sebagai narasi inspiratif, melainkan kritik tajam terhadap ketimpangan ekonomi yang membuat pendidikan menjadi barang mewah yang harus dikejar di lintasan lari.
Fenomena ini menjadi pengingat pahit bahwa di balik medali kemenangan, terdapat luka fisik dan struktural yang seharusnya tidak perlu terjadi jika negara hadir memberikan jaminan kesejahteraan.